無土栽培的方式很多，不同國家、不同地區由于科學技術發展程度不同，經濟水平差異較大，當地資源條件不一致，自然環境也千差萬別，所以采用的無土栽培類型和方式方法各異。目前比較普遍的分類方法，是根據基質不同區分。大體上可以分為無基質（也稱介質）栽培和有基質栽培兩大類,具體分有五種：即水溶液培養法、砂培養法、培養基栽培法、混合培養法、營養膜培養法，其中最常用的是水培法和培養基栽培法。
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（1）水栽培法。水栽培法是指植物根系直接與營養液接觸，不用基質的栽培方法，它的栽培介質主要是水。最早的水培是將植物根系浸入營養液中生長，這種方式會出現缺氧的現象，影響根系呼吸，嚴重時造成根系死亡。經過改進和完善，現在的水栽培是使用一層很薄的營養液層，不斷循環流經作物根系。一般要有10厘米左右深的營養液，既保證不斷供給作物水分和養分，又不斷供給根系新鮮氧氣。
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（2）培養基栽培法。基質栽培是無土栽培中推廣面積最大的一種方式。它是將作物的根系固定在有機或無機的基質中，通過滴灌或細流灌溉的方法，供給作物營養液。栽培基質可以裝入塑料袋內，或鋪于栽培溝或槽內。基質栽培的營養液是不循環的，稱為開路系統，這可以避免病害通過營養液的循環而傳播。而且設備較水培法簡單，甚至可以不需要動力，所以投資少、成本低，生產中普遍采用。從我國現狀出發，基質栽培是最有現實意義的一種方式。